Um asteroide vai passar bastante próximo da Terra na próxima semana,
porém não há chances de a rocha espacial atingir o planeta, de acordo
com cientistas. Batizado de 2012 DA14, a pedra de 45 metros de largura
vai passar a uma distância de 27,7 mil quilômetros no dia 15 de
fevereiro - uma distância menor do que a mantida por satélites de
comunicação na órbita terrestre. Apesar de o voo ser o mais próximo já
registrado para um asteroide desse tamanho, não há razão para temer.
Se estivesse em rota de colisão com a Terra, o asteroide produziria
um impacto equivalente a 2.5 megatons de TNT - o equivalente a uma bomba
atômica. E essa é apenas uma das mais de 500 mil rochas espaciais ao
redor do planeta. O impacto seria capaz de destruir uma grande cidade
como Londres. A próxima passagem de um asteroide nas proximidades do
planeta só deve acontecer em 2046 - a uma distância muito maior, de 1
milhão de quilômetros.
"A Nasa pode prever com precisão o caminho do asteroide com as
observações feitas, e é possível afirmar que não há chance de o
asteroide entrar em rota de colisão com a Terra", informou a agência
espacial americana em um comunicado. "Mesmo assim, a passagem vai
fornecer uma oportunidade única para pesquisadores estudarem um objeto
como esse tão de perto."
A agência espacial americana vai fazer uma entrevista coletiva sobre
o fato na quinta-feira. O 2012 DA14 foi descoberto por astrônomos há um
ano. O asteroide será visível até mesmo através de binóculos e pequenos
telescópios, especialmente na Ásia, Austrália e Europa Oriental. Apesar
de não haver risco para os humanos, é possível que a rocha impacte
algum satélite ou veículo espacial. A chance, no entanto, é pequena,
segundo a Nasa.
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